¿Nuevos tiempos, nuevas oportunidades? Al menos en el caso de las plantas utilizadas como pasturas tropicales cultivadas en Brasil, parece que sí. A principios de la década de los años 70 nos liberamos de un largo período de pocas opciones plantas para este tipo de uso, hasta entonces limitadas a los pastos yaraguá (Hyparrenia rufa), guinea (Megathyrsus maximus var. maximus), melado (Melinis minutiflora) y pará (Urochloa mutica). El final de esta era fue decretado por la importación comercial de un gran número de cultivares australianos.
Una nueva era comenzó a principios de la década de los años 1980 con el lanzamiento por EMBRAPA (Empresa Brasileña de Investigación Agropecuária) de la U. brizantha cv. Marandu, conocida popularmente como braquiarão, brizantão, marandu. Desde entonces, se han creadas unas 45 cultivares, pertenecientes a 13 especies y híbridos. Al menos 20 de estas cultivares ocupan fracción significativa del mercado actual de semillas en Brasil.
Una cantidad tan grande de opciones puede haber estimulado la prueba de estas cultivares para situaciones de uso no tradicional (o sea, pastura) y, de hecho, se han identificado alternativas. Actualmente, las principales son:
- cobertura vegetal entre líneas de cultivos perennes: el cultivo de ciertas gramíneas (ejemplos: U. decumbens, U. ruziziensis ) o de leguminosas (ejemplo: Arachis pintoi) entre líneas de cultivos arbóreos como naranjales, cafetales, cocotales, cauchales, además de viñedos, entre otros cultivos perennes, resulta en beneficios para estos cultivos, dados sus efectos de protección contra erosión, de promoción del ciclo de nutrientes, de interrupción del ciclo de plagas y de enfermedades, de enriquecimiento con materia orgánica y mejora de las características físicas y químicas del suelo, entre otros. Cabe recordar que algunas especies/cultivares de gramíneas y leguminosas tropicales perennes toleran incluso niveles moderados de sombra, lo que contribuye a su adaptación a este tipo de cultivo;
- producción de paja en sistemas de siembra directa: la siembra directa sobre paja, de cultivos agrícolas como soja, maíz, sorgo y mijo, es una práctica agrícola ya consagrada en varias regiones brasileñas. Además de los efectos beneficiosos idénticos a los descritos en el caso de la siembra entre líneas (arriba), en este sistema la paja reduce la velocidad de pérdida de agua del suelo por evapotranspiración. Entre las gramíneas perennes utilizadas para producir la paja, en la actualidad U. ruziziensis ha sido favorecida por los productores. Sin embargo, también se pueden utilizar cultivares de varias otras especies siempre que cumplan requisitos específicos en cuanto al tamaño de las plantas, la producción de materia seca, el hábito de crecimiento, la facilidad de desecación química, el grado de resistencia a las especies de nematodos, la velocidad de establecimiento, la ausencia de efectos alelopáticos y la disponibilidad de semillas.
Estos dos casos constituyen los usos alternativos más frecuentes para los cultivares originalmente propuestas uso como pastos cultivados. Pero existen otros nichos de mercado potenciales en uso por los que ha habido cierto interés en los últimos tiempos; de estos, algunos ejemplos son: cobertura vegetal para estabilización de taludes, bordes de carreteras, de vías férreas, de pistas de aterrizaje/despegues en aeropuertos y de tanques excavados para piscicultura, producción de bioenergía, de compuestos orgánicos, de productos químicos-plataforma, de biomantas y de papel, envasado de frutas, descontaminación y descompactación de suelos y alimentación de cerdos y aves.
Para cada uso la cultivar debe tener un conjunto específico de atributos, esto significa que un 'ideotipo' debe ser buscado para cada caso. Así, por ejemplo, para el ideotipo de una planta para cubrir márgenes de carreteras, bajos requisitos de poda y baja altura de crecimiento son características de gran importancia. Estas, sin embargo, son características indeseables para el ideotipo de cultivar destinada a la producción de energía a partir de su biomasa.
Por cierto, cuanto mayor es la disponibilidad de cultivares, más grande es la probabilidad de encontrar una que más se acerque al ideotipo pretendido, es decir, aquel cuyo cultivo ofrezca mayor probabilidad de alcanzar los objetivos deseados. Esto puede explicar el creciente interés en usos alternativos para cultivares desarrollados originalmente para uso como 'plantas forrajeras' en Brasil. El impacto de este interés en el mercado brasileño de semillas es una de sus posibles consecuencias.
¿Interesado en este tema? Entonces lea más en:
LÉDO, F.J.S.; MACHADO, J.C. Construindo um ideótipo de gramínea para produção de energia. In: Souza, F.H.D.; Matta, F.P.; Fávero, A.P. (Eds.) Construção de ideótipos de gramíneas para usos diversos. São Carlos: Embrapa Pecuária Sudeste. Capítulo 11, p.227-235, 2013.
MACHADO, L.A.Z.; CECCON, G.; ADEGAS, F.S. Integração lavoura-pecuária floresta. 2. Identificação e implantação de forrageiras na integração lavoura-pecuária. Dourados: Embrapa Agropecuária Oeste, Documentos, 111. 57p. 2011.
SOUZA, F.H.D., POTT, E.B., PRIMAVESI, O., BERNARDI, A.C.C.B., RODRIGUES, A.A. (Eds.).
Usos alternativos da palhada residual da produção de sementes para pastagens. São Carlos: EMBRAPA Pecuária Sudeste. 241p..2006.
SOUZA, F.H.D.; GUSMÃO, M.R.; MATTA, F.P.; CASTRO, A.C.R.; MITTELMANN, A.; FÁVERO, A.P.; JANK, L. Atributos desejáveis para gramados a serem cultivados sob condições brasileiras: uma proposta. Ornamental Horticulture, v.22, n.2, p.154-165, 2016.
Este texto se puede citar de la siguiente manera:
SOUZA, F.H.D. Alternativas de uso para plantas forrageiras tropicais. Disponível em: https://progreseed.com.br/alternativas-de-uso-para-plantas-forrageiras-tropicais/ Acessado em: Dia/Mês/Ano.
